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肺炎球菌ワクチン

冬とは限らない通年で発症する肺炎

肺炎は、日本人の死亡原因の第5位（7.2％）になっています。（2017年）

※）肺炎は前年の3位から5位へと下がり、老衰が4位へと上がっています

その肺炎を引き起こす原因としては、細菌・ウィルス・カビ・誤嚥などがあり、中でも肺炎球菌は病原性が強く肺炎の約50％を占めていると言われています。肺炎球菌による感染症は「肺炎球菌感染症」と呼ばれ、気管支炎や肺炎などの呼吸器感染症の他、副鼻腔炎、中耳炎、髄膜炎などの原因にもなります。

肺炎は、インフルエンザや風邪の悪化などが原因であることが多いことから、冬にかかる病気と思われがちですが、一年を通して季節に関係なくいつでもかかる病気であることを覚えておきましょう。

唾液や食べ物が気管に入ってしまう「誤嚥」による肺炎もあります。口腔内の細菌が一緒に肺へと入ってしまうことが原因です。このため、口腔内は常に清潔に保っておく必要があります。こういった肺炎は、季節に関係なく発症します。

肺炎球菌は強く退治が難しい細菌

肺炎球菌は、ヒトの鼻や喉に棲み着いてしか生きられません。主に子供に感染し、高齢者では3～5％程度が菌を保有しているとされています。咳やくしゃみで広がり、高齢者で体の抵抗力が落ちると肺炎を引き起こします。

肺炎球菌は分厚い膜に覆われていることから、体の免疫細胞の攻撃に強く退治するのが難しい細菌です。しかも、抗生物質が効かない耐性菌も登場しており、肺炎球菌感染症は重症化しやすいことが知られています。

このため、病気になる前の「予防」が重要となってまいります。子供に感染することが多いことから、子供と接触する機会が多い方は特に予防が大切になってきます。

肺炎球菌ワクチンは一生に1回～2回で効果を発揮します

肺炎球菌ワクチンは、高齢者の肺炎原因として頻度の高い「肺炎球菌」に的を絞った不活化ワクチンであることから、全ての肺炎を予防できるわけではありません。とはいえ、ワクチン接種をしていれば万が一肺炎になっても軽症で済むなどの効果があります。

病原体を弱毒化した生ワクチンが終生免疫を得られるのに対して、薬物処理で毒素活性を失わせた不活化ワクチンである「肺炎球菌ワクチン」では最大効果の持続は短く、約5年が有効とされています。 ワクチン接種後、その効果は1か月で発揮され5年後にはピーク時の80％の効果が残っています。その後は徐々に低下していき、約10年間はその効果は持続するとされています。

このため65歳以上で1回摂取、もしくは2回程度の摂取で済みます。

肺炎球菌ワクチンは他の生ワクチン予防接種からは4週間、インフルエンザワクチンなどの不活化ワクチンからは１週間をあける必要があります。また肺炎球菌ワクチン接種後に他の予防接種を行う際は1週間以上あける必要があります。

接種の詳細に関しては、医師にご相談ください。

接種費用に関しては、それぞれの医療機関によって価格設定が異なりますが、8,000円前後が相場となっているようです。また、65歳以上の高齢者に関しましては自治体による費用助成等が行われていますので、お住まいの地域の医療機関や各自治体にお問い合わせください。